La crescita dell’intelligenza artificiale e dell’High Performance Computing sta aumentando la densità di potenza delle infrastrutture IT e, con essa, l’importanza di sistemi di raffreddamento capaci di gestire quantità crescenti di calore.
In questo scenario il Liquid Cooling assume un ruolo sempre più importante. E quando un liquido viene portato vicino a server e componenti elettronici di elevato valore, affidabilità e precisione del circuito diventano requisiti essenziali.
Raccordi, valvole, innesti, connessioni e minuterie apparentemente semplici diventano così elementi critici del sistema.
Quando una perdita non è contemplata
Nei sistemi di raffreddamento a liquido per data center il circuito secondario può comprendere manifold, tubazioni, valvole, sensori, controller e sistemi di disconnessione rapida. Questi ultimi, in particolare, devono consentire di scollegare e ricollegare server o rack evitando perdite di refrigerante durante le operazioni.
La tenuta del sistema nasce quindi anche dalla qualità dei singoli componenti.
Geometrie di accoppiamento, filettature, superfici di tenuta e rugosità devono essere controllate con estrema attenzione. Anche la qualità della lavorazione delle connessioni è rilevante: ASHRAE evidenzia, per esempio, che bordi non correttamente lavorati sui raccordi possono danneggiare internamente i tubi flessibili e favorire fenomeni di fatica nel tempo.
In altre parole, nel Liquid Cooling la precisione meccanica diventa parte integrante dell’affidabilità dell’infrastruttura IT.
Acciaio inox e alluminio: materiali da scegliere con attenzione
Tra i materiali utilizzabili nei circuiti di raffreddamento, l’acciaio inox presenta caratteristiche particolarmente interessanti grazie alla sua resistenza alla corrosione.
La selezione non può però fermarsi al nome del materiale. Grado dell’acciaio, lavorazioni e condizioni superficiali devono essere valutati rispetto al fluido e all’ambiente operativo. ASHRAE, ad esempio, contempla l’impiego di acciaio inox opportunamente trattato e passivato nei circuiti di raffreddamento.
Anche l’alluminio può trovare applicazione, ma richiede una valutazione particolarmente attenta della compatibilità del sistema. La presenza contemporanea di metalli differenti nello stesso circuito può infatti creare condizioni favorevoli alla corrosione galvanica. ASHRAE indica che l’alluminio può essere utilizzato adottando adeguati trattamenti superficiali oppure in configurazioni che ne evitino l’esposizione diretta allo stesso fluido insieme ad altri metalli incompatibili.
La scelta del materiale, quindi, deve essere ragionata a livello di sistema.
Dal micron al data center
È proprio qui che competenze nate nella meccanica di precisione possono incontrare le nuove esigenze dell’infrastruttura digitale.
MABO dispone di torni CNC a fantina mobile e testa fissa per la produzione di minuterie e di un reparto di rettifica dedicato alle lavorazioni che richiedono elevati livelli di precisione. A questi si aggiungono lavorazioni di filettatura, rullatura, pressatura, rodatura e finitura, oltre a un controllo qualità integrato nel processo produttivo.
Applicare questo know-how alla componentistica destinata al Liquid Cooling significa ragionare su ogni particolare in funzione del sistema in cui sarà inserito: materiale, tolleranze, superfici, tenuta e ripetibilità produttiva.
Perché dietro le infrastrutture che alimentano l’AI ci sono enormi capacità di calcolo. Ma a garantire che continuino a funzionare possono essere anche componenti di pochi millimetri.
